Oaxaca — Naturaleza
Árbol del Tule
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Un ahuehuete con el tronco más ancho del planeta, plantado, dice la leyenda, hace más de mil años.
Historia
El Árbol del Tule se levanta en el atrio de la iglesia de Santa María del Tule, a unos 12 kilómetros al este de Oaxaca de Juárez. Es un ahuehuete o ciprés de Moctezuma (Taxodium mucronatum), especie cuyo nombre náhuatl significa 'viejo del agua'. Con una circunferencia de unos 58 metros y un diámetro de tronco de poco más de 14 metros, ostenta el tronco más ancho del mundo.
Su edad se estima en más de 2,000 años a partir de estudios dendrocronológicos, la ciencia que data árboles contando sus anillos de crecimiento. La tradición zapoteca cuenta que hace unos 1,400 años un sacerdote llamado Pechocha, devoto de Ehécatl, dios del viento, sembró la semilla en este sitio. Sea historia o leyenda, el árbol ha sido testigo de buena parte de la historia del valle.
Qué ver y hacer
La visita es breve pero memorable: se recorre el jardín que rodea al árbol, se admira su silueta colosal y se busca, entre los pliegues de su corteza, las figuras de animales que la imaginación local ha bautizado. Niños del pueblo suelen ofrecer pequeños recorridos guiados señalando con un espejo o un puntero el 'elefante', el 'león' o el 'venado' escondidos en el tronco, a cambio de una propina.
El árbol está en pleno centro de Santa María del Tule, un pueblo de menos de 10 mil habitantes, por lo que se combina fácilmente con la ruta hacia Mitla, Teotitlán del Valle o Hierve el Agua. Alrededor del atrio hay puestos de antojitos, nieves y artesanías. Conviene ir temprano o al atardecer, cuando la luz suaviza el verde del follaje y hay menos camiones de turistas.
Referencias